Дмитрий Быстров устало бродил между многочисленными стендами с продовольствием, пытаясь вспомнить, когда в последний раз ходил по магазинам, и надеясь, что его взгляд всё же зацепится за что-то, хоть отдалённо напоминающее кондитерские изделия.
Зацепился. Только вот не за то, что Дима так старательно искал…
В нескольких метрах, у стенда с шоколадками стояла молодая девушка. Можно даже сказать, девчонка. Кроссовки с вентиляцией, драные капри с заниженной талией, майка с какой-то кричащей надписью, пара цепочек на шее, татуировка на худенькой оголённой ручке, бандитски торчащие белокурые хвостики, большие зелёные глаза на симпатичном личике. Девчонка повертела в руках шоколадный батончик, затем положила его обратно и стала разглядывать другую сладость. На какое-то мгновение Диме показалось, что вот сейчас из-за угла вывернет какая-нибудь матушка-наседка и уведёт негодницу-дочь подальше от запретного прилавка. Однако время шло, а этого не происходило. Зато блондиночка вдруг резко развернулась, посмотрела Быстрову прямо в глаза и со словами «Чего уставился?» гордо прошествовала мимо и скрылась из виду.
Немного ошарашенный, мужчина проводил девчонку взглядом, потом тряхнул головой и поправил съехавшие на нос очки. Нужно было заниматься делом, а не пялиться на подростков. Ещё раз «прошерстив» магазин, Дмитрий остановил свой выбор на большой коробке конфет «рафаэлло», которые его тётя просто обожала. Убеждая себя в том, что разгуливал по магазину только в поисках сладостей, мужчина отправился к так называемой точке расчёта, где скопилось уже достаточно много людей. Как успел заметить Быстров, покупали преимущественно прохладительные напитки, и в голову тут же пришла мысль, что дома в холодильнике должно найтись шампанское. А если нет? Мужчина не успел поразмышлять по этому поводу, потому что услышал оглушительный девичий крик:
- Пусти меня, обезьяна!
В глубине души догадываясь, кому принадлежит этот ангельский голосок, Дима вместе с остальными покупателями как по команде обернулся в ту сторону, где разыгралась бытовая драма – к соседней кассе.
Как и предполагал мужчина, голосила действительно девушка с боевыми хвостиками. Она стояла в угрожающей позе, готовая в любую минуту ударить нарушителя своего спокойствия, а на её локте стальным захватом сомкнулись пальцы охранника-громилы.
- Пусти! – повторила девушка, не прекращая тщетных попыток избавиться от «нежных» прикосновений постороннего. – Я ничего не крала!
Охранник, казалось, ещё сильнее сжал руку несчастной девчонки и дернул её в свою сторону.
- А это что такое? Где взяла?
Только сейчас Дмитрий заметил наполовину опустошённую упаковку сухариков, которую блондинка сжимала в другой руке. Что ж, теперь понятно, что её обвиняют в воровстве.
- Ты слепой? – продолжала кричать девчонка. – Там почти ничего нет, это у меня с собой было!
- А как докажешь? – ухмыльнулся охранник, стиснув руку так, что Быстров невольно поморщился.
Тем не менее, бойкая блондинка не собиралась сдаваться. Она со всего размаху пнула громилу ниже колена. Тот выругался, на мгновение ослабил хватку, но тут же вцепился в подозреваемую и другой рукой.
- Я, что, съела эти сухари прямо в магазине, сидя на прилавке? – продолжала возмущаться девушка.
- Хватит препираться! – У охранника кончалось терпение, и удар ниже пояса сыграл в этом не последнюю роль. – Плати и проваливай отсюда!
- Платить??? За что, я ничего не брала!
- Просто заплати! – настаивал охранник. – Несколько лишних рублей тебя не разорят.
- Я не собираюсь платить за то, что купила в другом месте, понятно? И вообще, у меня нет денег!
- Зачем же ты тогда в магазин явилась?
- Полюбоваться! – зло крикнула блондинка и кулаком с зажатыми в нём сухариками двинула в живот громиле.
Тот, казалось, даже не почувствовал удара, зато нервы у него всё же сдали.
- Всё, в милиции с тобой разберутся!
С этими словами охранник буквально поволок за собой упирающуюся изо всех сил девчонку в служебное помещение. Практически весь магазин был свидетелем этой нелицеприятной сцены, стоящие рядом с Димой покупатели осуждающе перешёптывались.
Позабыв на какое-то время про лежащие у кассы конфеты, Быстров вдруг сделал шаг в сторону и ловко ухватил за мощную руку проходившего мимо охранника.
- Отпусти девушку, - попросил он, чем поверг всех зрителей в ещё большее удивление. – Пожалуйста.
Громила посмотрел на него таким взглядом, что Диме захотелось провалиться сквозь землю. Но даже если бы он попытался это сделать, вероятность успеха была бы слишком мала. Поэтому мужчина просто как можно спокойней произнёс:
- Я заплачу. Отпусти её.
- А ты кто такой? – подала голос немного пришедшая в себя блондинка. – Принц в сияющих доспехах? То же мне… Я заплачу пять рублей за сухарики…
- Помолчи, - обратился Дмитрий к девчонке и снова посмотрел на остолбеневшего охранника. Сейчас он больше всего напоминал растерявшегося хищника, у которого увели добычу из-под самого носа. – Ну так что?
- Она украла эти сухари. – К громиле вернулось, наконец, всё его самообладание. – За это полагается как минимум штраф.
- Сколько?
- Ну…
Быстров достал из кармана зелёную купюру и засунул её в нагрудный карман пиджака опять остолбеневшего охранника, потом взял слабо протестующую блондинку за руку и вывел на улицу, где оба смогли вздохнуть более свободно. Стоило им оказаться на свежем воздухе, как до этого спокойно сидевшая у выхода собака с громким лаем бросилась в их сторону. Дима непроизвольно выпустил руку спутницы из своих пальцев, косясь на скалившего зубы пса.
- Тихо, Малыш. – Блондинка без страха почесала собаку за висячим ухом и улыбнулась. – Тихо…
- Это твой зверь? – поднял брови Быстров, не рискуя подходить ближе, хотя пёс с довольным видом уселся у ног девчонки и стал вилять хвостом.
- Мой, - кивнула она. – Что, испугался?
- Есть чего, - усмехнулся мужчина. – Тебя как зовут?
- Какое тебе дело? – Девушка смерила собеседника недоверчивым взглядом. – Хочешь сдать меня в милицию?
- А я разве похож на мента? – Мужчина посмотрел на припаркованный неподалёку автомобиль и вдруг вспомнил, что оставил коробку конфет в магазине. Выругавшись, Дмитрий перевёл взгляд на собеседницу и попросил: - Подожди здесь, я сейчас вернусь.
- Тебе чего от меня надо, герой? – крикнула вслед удаляющемуся мужчине блондинка, однако, осталась стоять на месте. Любопытство без труда пересилило в ней возникшие на какое-то мгновение чувство опасности. Этот тип помог ей с охранником, значит, заслуживает хотя бы того, чтобы его выслушали. К тому же, верный Малыш всегда начеку…
Не прошло и пяти минут, как Дмитрий снова вышел из магазина, на этот раз без тёмных очков и с коробкой конфет. Увидев блондинку и её пса на прежнем месте, мужчина вздохнул с некоторым облегчением. Всё же он немного опасался, что девчонка просто убежит. Зачем ей лишние хлопоты? Избавилась от неприятностей в виде громилы – и наутёк.
- Это мне? – улыбнулась блондинка, кивнув на конфеты.
- И не мечтай, - ухмыльнулся Дима, - я не покупаю конфеты первой встречной.
- Зато спасаешь первых встречных, да?
- Считай, что это был просто жест доброй воли.
- Считаю. И что теперь? – Блондинка вопросительно смотрела на собеседника и никак не могла понять, что ему от неё нужно.
- Ты так и не ответила, как тебя зовут, - напомнил мужчина.
- Наташа. Тебе стало легче? – подняла брови девушка.
- Представь себе. - Дима какое-то время молча смотрел на новую знакомую, потом перевёл взгляд на конфеты. И тут ему в голову пришла безумная идея. Видно, что-то такое появилось в выражении лица Быстрова, потому что девчонка слегка нахмурилась, продолжая гладить собаку.
- У моей тёти сегодня день рождения, - ни к селу, ни к городу произнёс мужчина, не глядя на собеседницу. – Это конфеты для неё.
- Что ж, поздравляю. – Наташа не понимала ровным счётом ничего, и каждая новая фраза Быстрова запутывала её ещё больше. – При чём тут я?
- Ты очень смелая девушка, - произнёс Дима и улыбнулся своим мыслям.
Блондинка ещё больше нахмурилась. Что этому мужчине от неё нужно? Сначала его поступок показался ей вполне благородным, однако теперь, наблюдая такое, мягко говоря, странное поведение, девушка усомнилась в порядочности стоящего напротив человека.
- Ты что ко мне привязался, а? – спросила она, уперев руки в боки. – Я, между прочим, владею приёмами самообороны.
- Не сомневаюсь, - опять улыбнулся Быстров. Стоящая перед ним девушка идеально подходила для его задумки. Молодая, своенравная, немного дикая, похожая на бойкого паренька. Тётя будет в восторге! – Давай поговорим. – Мужчина сделал приглашающий жест в сторону своего автомобиля, чем буквально шокировал Наташу.
- Я разве похожа на дуру? – усмехнулась девушка, невольно отступив на пару шагов. – Я не сяду в машину к постороннему!
Блондинка вдруг резко развернулась и пошагала прочь, но Дима удержал её за руку, чем снова навлёк на себя гнев лохматого пса.
- Наташа, подожди, не убегай. – Мужчина уже не обращал внимания на грозно лающего Малыша, прыгающего совсем рядом. Не выпуская руку девушки из своих пальцев, Быстров добавил: - Я просто хочу попросить об одолжении.
- А я не думаю, что что-то тебе должна. Эти несчастные пять рублей… - Наташа замолчала и в очередной раз предприняла попытку высвободиться. – Отпусти меня!
Они по-прежнему стояли возле магазина, и громила-охранник время от времени поглядывал на конфликтующую парочку, словно решая, стоит ли вмешиваться. Да и прохожие беспокойно оглядывались, привлечённые лаем Малыша и теперь уже криками девушки. Так что Дмитрий был вынужден уступить – он отпустил руку Наташи и сделал шаг вперёд.
- Я не заставляю тебя садиться в машину. Можешь хотя бы выслушать меня? То, что я хочу тебе предложить, выгодно для нас обоих.
Наташа снова отступила на шаг и внимательно посмотрела на Быстрова. Он совсем не был похож на человека, способного причинить девушке какой-либо вред. Среднего роста, темноволосый, голубоглазый, в безупречно сидящем тёмном костюме и белой рубашке с расстёгнутым воротом, он больше походил на предпринимателя, чем на коварного маньяка. Впрочем, большинство маньяков со стороны выглядят именно так… Решив, что ничего не потеряет от разговора с симпатичным брюнетом, Наташа скрестила на груди руки и произнесла:
- Между прочим, ты собираешься сделать мне предложение, а я даже не знаю, как тебя зовут. Это нормально?
Фраза «сделать предложение» звучала из уст этой девушки так необычно и странно, что Дима невольно улыбнулся. Он и представить себе не мог, чтобы когда-нибудь речь зашла о действительном предложении руки и сердца с его стороны.
- Дмитрий Быстров. – Мужчина посмотрел на свою руку, прежде чем протянуть её девушке. – Рад знакомству.
- А я-то как рада. – Наташа ухмыльнулась.
- Зачем же иронизировать? – поднял брови Дима.
Девушка какое-то время молча смотрела на собеседника, почесала за ухом Малыша и спросила:
- Ты намерен весь день держать меня у этого магазина?
- Нет. – Дима погрузил руки в карманы брюк и огляделся. Вокруг постоянно сновали люди, мешая сосредоточиться. – Конечно, нет. – Мужчина внимательно посмотрел на Наташу и, наконец, произнёс: - В прошлом году я расстался со своей девушкой. Мы встречались больше трёх лет, и всё было хорошо до тех пор, пока не приехала моя тётя. Она попросила приютить её на недельку-другую, а я, естественно, не мог отказать. Поначалу она была милой и заботливой, даже в чём-то давала советы Оле и помогала ей. Через какое-то время я уехал в командировку, они остались вдвоём в моём доме. Когда я вернулся, то застал только тётю. Оля уехала, не оставив даже записки.
Наташа с интересом слушала мужчину, и чем больше он говорил, тем больше девушке хотелось помочь ему. Она ещё не знала, как, но была почти уверена в том, что согласится оказать ему услугу (естественно, в пределах разумного). По собственному опыту Наташа знала, что очень часто родственники вмешиваются в личную жизнь своих близких, порой и не подозревая, что этим наносят лишь вред. Но даже из краткого рассказа Дмитрия становилось понятно, что именно любезная тётя стала причиной такого скорого отъезда Ольги.
